사이몬 [Simon | 1950]

 

 

 사이몬(Simon)은 에드먼드 버클리(Edmund Berkeley)가 1950년 10월부터 라디오-전자 잡지에서 연재한 13개의 건설 기사를 통해 설명된 릴레이 기반 전기 기계 컴퓨터이다. 디지털 컴퓨터 개념을 교육적으로 시연하기 위해 설계되었으며, 단 2비트의 메모리만을 가지고 있어 실질적인 계산에는 사용할 수 없었다. 최초의 작동 모델은 컬럼비아 대학교의 두 대학원생에 의해 300달러(2022년 기준 약 3,650달러) 미만의 부품으로 제작되었다. 일부에서는 이를 "첫 번째 개인용 컴퓨터"로 묘사하기도 하지만, 극히 제한된 용량과 교육적 시연 외의 용도로 사용하기 부적합하다는 점에서 이러한 분류는 논란의 여지가 있다.

 

"사이몬 프로젝트"는 1949년 11월에 출판된 버클리의 책 거대한 두뇌들, 혹은 생각하는 기계들에서 시작되었다. 여기서 저자는 다음과 같이 말했다:

 

"우리는 이제 매우 간단한 기계를 설계할 수 있는 방법을 고려할 것이다. 이 기계를 '사이몬'이라고 부르자. 이는 간단한 사이몬(Simple Simon)이라는 선행 기계의 이름을 따온 것이다... 사이몬은 너무 간단하고 작아서 실제로는 식료품 가게의 상자보다도 적은 공간을 차지할 수 있다; 약 4세제곱피트에 불과하다... 이렇게 간단한 기계적 두뇌 모델이 실질적인 사용 가치는 없을 것처럼 보일지도 모른다. 그러나 사이몬은 간단한 화학 실험 세트가 교육적 용도로 갖는 가치와 동일한 가치를 지닌다: 사고와 이해를 자극하고, 훈련과 기술을 생성하는 것이다. 기계적 두뇌에 관한 교육 과정은 간단한 모델 기계적 두뇌의 구축을 연습으로 포함할 수 있다."

 

1950년 11월, 버클리는 사이언티픽 아메리칸 잡지에 "간단한 사이몬(Simple Simon)"이라는 제목의 기사를 작성하였고, 여기서 디지털 컴퓨팅 원리를 일반 대중에게 설명하였다. 사이몬은 극히 제한된 자원(0, 1, 2, 3의 숫자만 표현 가능)을 가졌지만, 버클리는 40페이지에서 이 기계가 "모든 진정한 기계적 두뇌를 정의하는 두 가지 고유한 속성"을 지니고 있다고 주장하였다: 그것은 "정보를 자동으로 '레지스터' 중 하나에서 다른 레지스터로 전송할 수 있으며, 무한한 길이의 추론 작업을 수행할 수 있다." 버클리는 기사를 마치며 미래에 대해 다음과 같이 예측하였다:

 

"언젠가는 우리가 가정에서 전기 에너지를 냉장고나 라디오처럼 끌어다 쓸 수 있는 소형 컴퓨터를 가질 수도 있을 것이다... 이들은 우리가 기억하기 힘든 사실을 회상해 줄 수 있을 것이고, 계좌나 세금을 계산할 수도 있을 것이다. 학교에서 숙제를 하는 학생들이 그 도움을 청할 수도 있다. 심지어 우리는 중요한 결정을 내리는 데 필요한 가능성의 조합을 나열할 수도 있는 기계적 두뇌가 우리 주변에 가득할 것이라고 생각할 수 있다."

 

사이몬의 아키텍처는 릴레이 기반이었다. 프로그램은 표준 종이 테이프에서 실행되며, 데이터용으로 다섯 개의 구멍이 있는 열이 있었다. 레지스터와 ALU는 단 2비트를 저장할 수 있었다. 사용자는 종이 펀치나 전면 패널의 다섯 개 키를 통해 데이터를 입력하였다. 기계는 다섯 개의 램프를 통해 데이터를 출력하였다.

펀치된 테이프는 데이터 입력뿐만 아니라 메모리 저장소 역할도 하였다. 기계는 테이프에서 읽은 명령을 순차적으로 실행하였다. 네 가지 작업을 수행할 수 있었는데, 이들은 덧셈, 부정, 비교 및 선택이었다.