엔비디아 [NVIDIA | April 5, 1993 ~ ]

Nvidia Corporation (/ɛnˈvɪdiə/, en-VID-ee-ə)는 미국의 다국적 기술 회사로, 캘리포니아주 산타클라라에 본사를 두고 있으며 델라웨어주에 법인으로 등록되어 있다. Nvidia는 소프트웨어 및 팹리스(fabless) 회사로, 그래픽 처리 장치(GPU), 데이터 과학 및 고성능 컴퓨팅을 위한 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스(API), 그리고 모바일 컴퓨팅 및 자동차 시장을 위한 시스템 온 칩(SoC) 유닛을 설계하고 공급한다. 또한, Nvidia는 인공지능(AI) 하드웨어와 소프트웨어의 주요 공급업체로도 알려져 있다.

 

Nvidia의 전문 GPU 라인은 엣지-투-클라우드 컴퓨팅 및 슈퍼컴퓨터, 워크스테이션에서 아키텍처, 엔지니어링 및 건설, 미디어 및 엔터테인먼트, 자동차, 과학 연구, 제조 설계 등 다양한 분야의 애플리케이션에 사용된다. GeForce GPU 라인은 소비자 시장을 대상으로 하며, 비디오 편집, 3D 렌더링 및 PC 게임과 같은 애플리케이션에서 사용된다. 2023년 2분기 기준으로, Nvidia는 데스크탑 GPU 시장에서 80.2%의 점유율을 기록하며 시장을 압도적으로 선도하고 있다. 회사는 Shield Portable(핸드헬드 게임 콘솔), Shield Tablet(게임 태블릿), Shield TV(디지털 미디어 플레이어), 그리고 클라우드 게임 서비스인 GeForce Now와 같은 제품을 통해 게임 산업에 더 많은 입지를 확립했다.

 

GPU 설계 및 외부 제조 위탁 외에도, Nvidia는 CUDA 소프트웨어 플랫폼과 API를 제공하여 GPU를 활용한 대규모 병렬 프로그램의 제작을 가능하게 한다. 이들은 전 세계의 슈퍼컴퓨팅 사이트에 배치되어 있다. 2000년대 후반, Nvidia는 모바일 컴퓨팅 시장으로 진출하여 스마트폰과 태블릿용 Tegra 모바일 프로세서와 차량 내비게이션 및 엔터테인먼트 시스템을 생산하기 시작했다. 경쟁 업체로는 AMD, Intel, Qualcomm, 그리고 AI 가속기 회사인 Cerebras와 Graphcore 등이 있다. 또한, Nvidia는 오디오 및 비디오 처리용 AI 기반 소프트웨어인 Nvidia Maxine과 같은 제품도 만든다.

 

Nvidia가 2020년 9월 SoftBank로부터 Arm을 인수하려는 제안은 규제 검토에 대한 긴 논란 끝에 2022년 2월에 종료되었으며, 이는 당시 가장 큰 반도체 인수 합병이 될 예정이었다. 2023년에는 Nvidia가 시가총액 1조 달러를 넘긴 일곱 번째 공개 상장 미국 기업이 되었으며, 이후 AI 붐 속에서 데이터 센터 칩의 선도 기업으로 자리잡으면서 회사 가치는 급증했다. 2024년 6월에는 하루 동안 Nvidia가 Microsoft를 제치고 세계에서 가장 가치 있는 상장 기업으로 올라서며 시가총액 3.3조 달러를 돌파했다.

 

설립

Nvidia는 1993년 4월 5일, 대만계 미국인 전기 엔지니어인 젠슨 황(Jensen Huang, 2024년 현재 CEO)과, 크리스 말라초우스키(Chris Malachowsky), 커티스 프리엠(Curtis Priem) 세 명에 의해 설립되었다. 황은 이전에 LSI Logic에서 CoreWare 부서의 이사로 일했으며, AMD에서 마이크로프로세서 디자이너로 일한 경험이 있다. 말라초우스키는 Sun Microsystems에서 엔지니어로 근무했고, 프리엠은 IBM과 Sun Microsystems에서 선임 엔지니어이자 그래픽 칩 디자이너로 활동했다.

 

세 사람은 캘리포니아주 산호세의 덴니즈 도로변 식당(Denny's roadside diner)에서 만나 회사 설립을 결의했다. 당시 말라초우스키와 프리엠은 Sun의 경영에 불만을 가지고 있었고, 회사를 떠날 계획을 세우고 있었다. 반면 황은 LSI에서 이미 자리를 잡고 있었기에 비교적 안정된 상황에 있었다. 세 사람은 컴퓨팅의 미래를 위한 비전을 논의하며, 황은 그 비전이 매우 매력적이어서 LSI를 떠나 그들의 새로운 스타트업 CEO가 되기로 결심했다.

 

1993년, 세 창립자는 가속 컴퓨팅의 미래를 내다보며 사업을 구상했다. 특히 그래픽 기반의 처리 방식이 차세대 컴퓨팅의 핵심이 될 것이라고 생각했다. 황은 "우리는 비디오 게임이 가장 계산적으로 도전적인 문제이면서 동시에 막대한 판매량을 기록할 것이라는 점을 파악했다. 이런 두 조건은 흔치 않다. 비디오 게임이 우리에게는 '킬러 앱'—커다란 시장을 공략하고 대규모 연구개발을 할 수 있는 발판이 되었다"고 후에 설명했다. 그들은 40,000달러를 들고 회사를 시작했으며, 그 후 Sequoia Capital, Sutter Hill Ventures 등의 벤처 캐피탈로부터 2천만 달러의 투자를 받았다.

 

1990년대 후반, Nvidia는 그래픽 가속을 통해 비디오 게임 시장에서 미래를 개척하려는 70개의 스타트업 중 하나였다. 그 중 두 개가 살아남았고, 하나는 Nvidia, 다른 하나는 AMD와 합병된 ATI Technologies였다.

 

회사 이름과 초기 제품

Nvidia는 초기에는 이름이 없었고, 창립자들은 모든 파일을 "NV"라고 명명했다(“Next Version”의 약자). 이후 회사를 공식적으로 등록해야 할 필요성에 따라 두 글자 'NV'를 포함하는 모든 단어를 검토했다. 처음에는 NVision이라는 이름을 고려했지만, 이미 다른 회사에서 사용하고 있었다. 결국 황이 Nvidia라는 이름을 제안했는데, 이는 라틴어 'invidia'에서 유래한 '질투'라는 의미를 담고 있다.

 

Nvidia의 첫 번째 그래픽 가속기 제품은 NV1이었으며, 이는 사각형 기본도형(쿼드리러터 프리미티브) 처리에 최적화되었지만, 경쟁자들이 선호하는 삼각형 기본도형 처리 방식에는 부합하지 않았다. 그 후 마이크로소프트는 DirectX 플랫폼을 소개하면서, 삼각형만을 지원하는 Direct3D를 발표했다. Nvidia는 Sega와 계약을 맺고 Dreamcast 게임 콘솔의 그래픽 칩을 개발했지만, 기술적 차이로 인해 어려움을 겪었다.

 

첫 번째 큰 위기와 성공

Dreamcast 프로젝트에서의 실패 후, Nvidia는 1996년 직원의 절반 이상을 해고하고, 남은 자원으로 삼각형 처리에 최적화된 새로운 그래픽 가속기인 RIVA 128을 개발하기 시작했다. RIVA 128은 1997년 8월 출시되었으며, 회사는 단 4개월 만에 약 100만 개를 판매했다. 이 수익으로 차세대 제품 개발에 박차를 가했다.

 

공개 기업과 GeForce 256

1999년 1월 22일, Nvidia는 상장하였다. 그 후 GeForce 256 (NV10)을 출시하며, 이를 GPU라는 용어로 마케팅하기 시작했다. GeForce 256은 비디오 변환 및 조명(T&L)을 소비자용 3D 하드웨어에 처음 도입한 제품으로, 기존의 제품들을 압도하는 성능을 자랑했다.

 

GeForce의 성공은 Microsoft Xbox 게임 콘솔의 그래픽 하드웨어 개발 계약을 이끌어냈으며, 이는 Nvidia에게 2억 달러의 선금을 안겨주었다. 그러나 이 프로젝트는 Nvidia의 주요 엔지니어들을 다른 프로젝트에서 멀어지게 만들었다. 그럼에도 불구하고 GeForce2 GTS는 2000년 여름에 출시되었고, 2000년 12월에는 경쟁사인 3dfx의 지적 재산을 인수하게 되었다.

2001년에는 Standard & Poor’s가 Nvidia를 S&P 500 지수에 포함시키기로 결정했다. 이로 인해 Nvidia의 주식은 더욱 확대되었고, 2000년대 초반에는 AMD(ATI 인수 후)와 경쟁을 벌이며 기술력과 시장 점유율을 높여갔다.

 

2007–2014

Nvidia는 2007년에 Forbes로부터 올해의 회사로 선정되었으며, 이는 이전 5년간의 성과와 함께 회사를 대표하는 성과를 인정받은 결과였다. 그 해 1월 5일, Nvidia는 PortalPlayer, Inc.의 인수 완료를 발표했다. 이후 2008년 2월, Nvidia는 Ageia를 인수했다. Ageia는 물리 엔진인 PhysX를 개발한 회사로, Nvidia는 이를 자사의 GPU 제품에 통합할 계획이라고 발표했다.

 

2008년 7월, Nvidia는 모바일 칩셋 및 GPU의 일부 제품에서 제조 결함으로 인한 "비정상적인 고장률" 때문에 약 2억 달러의 감가상각을 보고했다. 2008년 9월, Nvidia는 애플, 델, HP 등의 노트북에 장착된 결함이 있는 GPU를 대상으로 한 집단 소송의 대상이 되었다. 2010년 9월, Nvidia는 이에 대해 피해자들에게 수리 또는 교체를 위한 보상금을 지급하는 합의를 이루었다.

 

2011년 1월 10일, Nvidia는 Intel과의 6년간, 15억 달러 규모의 라이센스 계약을 체결했으며, 이로써 두 회사 간의 모든 소송을 종결지었다.

 

2011년 11월, Nvidia는 ARM 기반의 모바일 시스템 온 칩(SoC)인 Tegra 3를 출시했다. 이 칩은 쿼드 코어 모바일 CPU를 최초로 탑재했다고 주장하며, Nvidia는 이를 모바일 장치의 주요 칩으로 자리 잡게 하려 했다. 같은 해 5월, Nvidia는 Icera라는 영국의 베이스밴드 칩 제조업체를 3억 6700만 달러에 인수했다.

 

2013년 1월, Nvidia는 Tegra 4와 Nvidia Shield(안드로이드 기반 핸드헬드 게임 콘솔)을 발표했다. 2013년 7월 29일에는 PGI를 인수했다고 발표했다.

 

2013년 2월, Nvidia는 새로운 본사 건물을 두 개의 삼각형 모양의 건물로 설계한다고 발표했다. 황 CEO는 삼각형이 컴퓨터 그래픽의 기본 빌딩 블록이라고 블로그에서 설명했다.

 

2014년, Nvidia는 Valve의 게임인 Portal과 Half Life 2를 Nvidia Shield 태블릿용으로 Lightspeed Studio라는 이름으로 이식했다. 이와 함께 Nvidia는 게임, 자동차 전자기기, 모바일 장치라는 세 가지 주요 시장에 집중하면서 사업 다각화를 진행했다.

 

2014년에는 3dfx의 파산 재산을 상대로 한 소송에서 승소했으며, 이는 Nvidia의 2000년 3dfx 인수가 공정한 시장 가격으로 이루어졌음을 확인받는 판결이었다.

2016–2018

2016년 5월 6일, Nvidia는 GeForce 10 시리즈의 첫 제품인 GTX 1080과 GTX 1070을 발표했다. 이들은 Pascal 아키텍처 기반으로, Maxwell 아키텍처 기반의 Titan X 모델을 초과하는 성능을 자랑했다. 이 모델들은 GDDR5X와 GDDR5 메모리를 탑재하고, 16nm 제조 공정을 사용했다. 새로운 동시 다중 투영(SMP) 기술은 멀티 모니터 및 가상 현실 렌더링 품질을 개선하는 데 도움을 주었다.

 

2016년 7월, Nvidia는 GTX 970 모델에 대해 허위 광고 소송을 합의했다. GTX 970은 광고된 4GB의 VRAM을 실제로 사용할 수 없었기 때문에 문제가 되었다.

 

2017년 5월, Nvidia는 토요타와 자율 주행차 플랫폼을 위한 Drive PX 시리즈 AI 플랫폼을 사용하기 위한 파트너십을 체결했다. 같은 해 7월, Nvidia는 중국의 검색 거인 Baidu와 AI 파트너십을 체결했으며, Baidu는 Nvidia의 Drive PX 2 AI를 자율주행차 플랫폼의 기초로 사용한다고 발표했다.

 

2017년 12월 7일, Nvidia는 Titan V를 공식 출시했다.

 

2018년 3월 27일, Nvidia는 Quadro GV100을 발표했다. 2018년 9월 27일에는 RTX 2080 GPU를 출시하며, RTX 20 시리즈의 첫 번째 모델이 세상에 공개되었다. 2018년 동안 Google은 Nvidia Tesla P4 그래픽 카드를 Google Cloud AI 서비스에 통합한다고 발표했다.

 

2018년 5월, Nvidia는 웹 드라이버의 업데이트에 대한 사용자들의 요구에 응답하면서, macOS Mojave(10.14)에서 Nvidia GPU의 지원을 위해 Apple과 협력하고자 했다. 하지만 Apple은 이 문제에 대해 직접적인 해결책을 제공하지 않았고, Nvidia는 Apple과의 갈등을 언급했다.

2019년 Mellanox Technologies 인수

2019년 3월 11일, Nvidia는 Mellanox Technologies를 69억 달러에 인수한다고 발표했다. 이는 Nvidia가 고성능 컴퓨팅 시장에서의 입지를 크게 확장하기 위한 전략적 투자였다. 5월에는 RTX Studio 노트북을 발표했으며, 이는 MacBook Pro와 비교해 최대 7배 빠른 성능을 자랑한다고 소개되었다.

 

2019년 8월, Nvidia는 Minecraft RTX를 발표했다. 이는 실시간 DXR 레이 트레이싱을 추가한 공식 Nvidia 개발 패치로, Windows 10 버전에서만 사용할 수 있었다.

2020–2023

2020년 5월, Nvidia는 Cumulus Networks를 인수하고, 이를 네트워킹 부서에 흡수했다. 같은 해, Nvidia는 코로나19 팬데믹에 대응하기 위해 오픈소스 인공호흡기를 개발했다.

 

2020년 5월 14일, Nvidia는 Ampere 아키텍처와 A100 GPU 가속기를 발표했다. 9월 1일, GeForce 30 시리즈도 공식 발표되었다. 같은 달 13일, Nvidia는 Arm을 SoftBank로부터 400억 달러에 인수한다고 발표했으나, 2021년 8월 영국의 경쟁 및 시장청(CMA)은 이 인수에 대해 경쟁 제한 우려를 제기하면서 인수 절차가 지연되었다.

 

2021년 10월, Nvidia와 SoftBank는 인수 거래를 중단한다고 발표했다. 이후 Nvidia는 Intel과 협력해 자사의 칩을 Intel의 제조 서비스에서 생산할 계획을 밝혔다.

 

2022년 5월, Nvidia는 Voyager라는 새로운 본사 건물을 개관했다. 9월에는 Drive Thor라는 차세대 자동차용 칩을 발표했다. 같은 달, Nvidia는 Broad Institute와 협력해 AI 기반의 헬스케어 소프트웨어인 Clara를 발전시키기 위한 프로젝트를 발표했다.

 

2022년 10월, 미국 상무부의 수출 규제에 따라 Nvidia는 중국에 A800 GPU를 출시하며, 제재에 부합하는 새로운 칩을 공개했다.

 

2023년 9월, Getty Images는 Nvidia와 협력하여 Generative AI 도구를 출시했다. 이를 통해 사용자들은 Getty의 라이선스된 사진을 사용해 이미지를 생성할 수 있었다.

 

 

2024: Nvidia의 지배력과 새로운 발전

2024년, Nvidia는 기술 산업과 금융 시장에서 전례 없는 성공을 거두었으며, 여러 주요 이정표를 달성했다. 올해 회사의 주요 사건과 발전을 요약하면 다음과 같다.

로비 활동 및 규제 대응

2024년 1월, Forbes는 Nvidia가 미국의 법makers들이 인공지능(AI) 규제 법안을 논의하는 가운데 워싱턴 D.C.에서 로비 활동을 강화했다고 보도했다. 회사는 국무부와 재무부 등 연방 기관에서 경력을 쌓은 정부 관계 전문가 4명을 고용했다고 전해졌으며, Nvidia는 2023년 한 해 동안 35만 달러를 로비 활동에 지출했다. 이는 AI 분야의 주요 기술 기업들과 비교했을 때 상대적으로 적은 금액이지만, 향후 AI 규제에 대응하기 위한 준비를 강화한 모습이다.

AI 칩의 가격 상승

2024년 1월, Raymond James Financial의 분석가는 Nvidia의 H100 GPU 가격이 약 2만 5천 달러에서 3만 달러 사이로 추정된다고 발표했다. 한편, eBay에서 판매되는 H100은 4만 달러를 넘기도 했다. 주요 기술 기업들은 AI 프로젝트를 위해 데이터 센터에 수십만, 수백만 개의 GPU를 구매하고 있으며, 이는 수십억 달러에 달하는 자본 지출로 이어지고 있다.

실리콘밸리에서의 '핫'한 고용주

2024년 2월, Nvidia는 실리콘밸리에서 "핫한 고용주"로 떠오르고 있다. 이는 Nvidia가 다른 기술 기업들이 해고를 진행하는 가운데에도 흥미로운 업무와 높은 급여를 제공하고 있기 때문이다. 2023년 기준으로, Nvidia 직원의 절반이 연봉 22만 8천 달러 이상을 벌고 있다고 전해졌다. Nvidia의 GPU는 매우 높은 수요를 자랑해, 데이터 센터로의 운송 과정에서 특수 경호를 받기도 한다. Cisco의 최고정보책임자(CIO)인 Fletcher Previn은 "그 GPU는 특수 차량을 타고 도착한다"고 말했다.

2조 달러 돌파

2024년 3월 1일, Nvidia는 시가총액 2조 달러를 넘어선 세 번째 회사가 되었다. Nvidia는 180일 만에 1조 달러에서 2조 달러로 도달했으며, 애플과 마이크로소프트는 각각 500일 이상 걸렸던 것에 비해 기록적인 속도로 이 성과를 달성했다. 3월 18일, Nvidia는 Blackwell이라는 새로운 AI 칩과 마이크로아키텍처를 발표했다. Blackwell은 수학자 David Blackwell의 이름을 따서 지어졌으며, AI 연산의 성능을 한층 더 향상시킬 것으로 기대된다.

중국에서의 Nvidia 칩 유통

2024년 4월, Reuters는 중국이 Nvidia의 금지된 칩과 서버를 Supermicro와 Dell을 통해 입찰로 확보했다고 보도했다. 이는 Nvidia가 일부 고급 칩에 대해 미국 정부의 수출 금지를 받았음에도 불구하고, 중국으로의 유통이 이루어진 것으로, 이에 대한 우려가 제기되었다.

FTC와 DOJ의 반독점 조사

2024년 6월, 연방거래위원회(FTC)와 법무부(DOJ)는 Nvidia, 마이크로소프트, OpenAI를 대상으로 AI 산업에서의 영향력에 대한 반독점 조사를 시작했다. 특히 FTC는 마이크로소프트와 OpenAI를, DOJ는 Nvidia를 조사하고 있으며, 이 조사는 기업들의 AI 관련 활동과 시장 지배력에 대한 우려를 반영하고 있다.

3조 달러 돌파 및 주식 분할

2024년 6월, Nvidia의 시가총액은 3조 달러를 넘어섰다. 그 이후, Nvidia는 10대 1 주식 분할을 단행했으며, 이는 회사 주식을 더 많은 투자자들이 접근할 수 있도록 만든 조치였다. 같은 달, Nvidia는 전년 대비 매출이 3배 증가한 260억 달러를 보고하며, 2025년에는 1170억 달러에 이를 것으로 예측되었다. 또한, Nvidia는 53.4%의 순이익률을 기록하며, 기술 산업에서 강력한 수익성을 자랑했다.

보안 분야 AI 협업

2024년 6월, Trend Micro는 Nvidia와 협력하여 AI 기반 보안 도구를 개발한다고 발표했다. 이 협업은 AI 워크로드가 처리되는 데이터 센터에서의 데이터 프라이버시와 실시간 위협 분석을 강화하고, 신속한 위협 대응을 가능하게 할 것이다.

NVLM 1.0 출시

2024년 10월, Nvidia는 NVLM 1.0이라는 멀티모달 대형 언어 모델을 공개했다. NVLM 1.0은 720억 개의 매개변수를 가진 주력 버전이 특징이며, 다른 모델들과 비교했을 때 텍스트 성능을 개선하는 방식으로 훈련을 마친 것이 특징이다.

다우지수(Dow Jones) 편입

2024년 11월 1일, Nvidia는 다우지수에 편입될 예정이라고 발표했다. 11월 8일부터 Nvidia는 Intel을 대체해 다우지수의 구성 종목으로 포함되며, 이는 회사의 주식 시장에서의 입지를 더욱 강화할 것으로 보인다.

블랙웰 칩 완판

2024년 11월, 모건 스탠리는 Blackwell 칩의 2025년 생산분이 이미 모두 판매되었음을 보고했다. 이는 Nvidia의 AI 칩 수요가 매우 강력함을 시사하며, 향후 몇 년간의 성장이 예상된다.