NV1 [Nvidia | 1995]

 

 

Nvidia NV1은 SGS-톰슨 마이크로일렉트로닉스에서 STG2000이라는 모델명으로 제조된 멀티미디어 PCI 카드였다. 1995년 5월에 발표되고, 같은 해 11월에 출시되었다. 이 제품은 다이아몬드에서 'Diamond Edge 3D'라는 이름으로 판매되었다.

 

NV1은 2D와 3D 그래픽스를 모두 처리할 수 있는 완전한 그래픽 코어를 탑재하고 있었고, 이를 위해 사각형 텍스처 맵핑(Quadratic Texture Mapping, QTM) 방식의 그래픽스를 사용했다. 이 카드에는 VRAM 또는 FPM DRAM 메모리, 32채널 350 MIPS 성능의 재생 전용 사운드 카드, 그리고 세가 세턴(Sega Saturn) 호환 조이스틱 포트까지 내장되어 있었다. 이로 인해 NV1은 기존의 2D 그래픽 카드, 사운드 블래스터 호환 오디오 시스템, 15핀 조이스틱 포트를 대체할 수 있는 제품으로 자리 잡을 예정이었다.

 

하지만 이러한 모든 기능을 하나의 카드에 통합하는 방식은 큰 타협을 낳았다. NV1은 예상보다 시장에서 성공하지 못했다. 세가와 협력하여 제작한 수정판인 NV2는 세가의 드림캐스트용으로 개발되었지만, 결국 출시되지 않았다. 이후 Nvidia는 2D 및 3D 성능에 집중한 새로운 제품인 RIVA 128을 출시했고, 이는 시장에서 더 큰 성공을 거두었다.

 

 

NV1의 역사

몇몇 세가 세턴 게임들은 PC용으로 NV1 호환 버전으로 이식되었고, 그 중에는 《Panzer Dragoon》과 《Virtua Fighter Remix》가 포함된다. 그러나 NV1은 다양한 경쟁 제품들에 의해 시장에서 밀려났고, 특히 저가형 2D/3D 가속기인 S3 Graphics ViRGE, Matrox Mystique, ATI Rage, Rendition Vérité V1000 등과 경쟁하면서 점차 시장에서 자리잡지 못했다. 결과적으로 NV1은 흥미롭고 유망한 제품이었음에도 불구하고 판매가 저조했다.

 

Diamond EDGE 3D 3400

NV1의 가장 큰 초기 문제는 가격과 전반적인 품질이었다. NV1은 어느 정도 3D 성능을 제공했지만, 사각형 표면(SQTM)을 사용하는 방식은 당시 대부분의 3D 그래픽 카드가 사용하는 다각형 렌더링 방식과는 다른 방식이었기 때문에 인기가 없었다. 또한, NV1의 오디오 부분은 그다지 뛰어난 평가를 받지 못했으며, 특히 당시 중요한 요소였던 일반 MIDI의 품질이 경쟁 제품들과 비교해 미흡했다. 세가 세턴 콘솔은 소니의 플레이스테이션이나 세가의 이전 콘솔인 제네시스와 비교해 시장에서 실패를 거두었기 때문에, 세가 세턴 게임패드 지원은 큰 장점으로 작용하지 않았다. Nvidia는 이러한 여러 요소들을 하나의 카드에 통합함으로써 가격을 높게 책정했지만, 많은 소비자들은 기존의 별도의 시스템 세팅을 교체하는 데 관심이 없었고, 이로 인해 NV1은 판매에 어려움을 겪었다.

Diamond EDGE 3D 2120

Diamond EDGE 3D 2120

NV1에 대한 시장의 관심은 Microsoft가 DirectX 사양을 발표하면서 급격히 사라졌다. DirectX는 다각형 렌더링을 기반으로 하고 있었기 때문에, NV1의 사각형 렌더링 방식과는 상호 호환되지 않았다. Microsoft의 API 발표는 Nvidia의 시장 리더십에 대한 꿈을 일시에 무너뜨렸다. 사각형 텍스처 맵을 사용한 둥근 구체를 렌더링하는 데는 장점이 있었지만, 실제로 사각형 텍스처 맵을 사용하는 것은 매우 어려운 작업이었고, 기본적인 연산도 문제를 일으켰다. Nvidia는 제한적인 Direct3D 지원을 시도했지만, 이는 매우 느리고 버그가 많았으며, 당시 시장에서 주류였던 다각형 기반 하드웨어와는 경쟁이 되지 않았다.

 

NV2

NV2는 Nvidia의 두 번째 3D 가속기 그래픽 칩으로, NV1을 이어갈 제품이었다. NV2는 사각형 3D 렌더링 아키텍처를 기반으로 하여 NV1을 개선하려고 했지만, 그 개발은 완료되지 않았다. NV2는 세가와의 협력을 통해 세가의 드림캐스트 콘솔에서 사용될 계획이었는데, 세가의 아케이드와 세턴 콘솔 타이틀을 PC로 이식하는 작업에서 NV1의 그래픽 아키텍처가 유리하게 작용했기 때문에, NV2 역시 세가의 드림캐스트에 적합한 선택으로 여겨졌다. 그러나 세가와의 협력 과정에서, 사각형 렌더링 아키텍처를 고수하려는 Nvidia의 의지가 큰 마찰을 일으켰다. 당시 시장에서는 다각형 프리미티브를 사용하는 그래픽 하드웨어가 표준이 될 것이라고 예상했기 때문에, 세가는 결국 NEC/VideoLogic의 PowerVR2를 선택하여 드림캐스트에 탑재했다.

 

결국, 세가가 NV2의 채택을 거부하고, PC 시장 역시 사각형 텍스처 맵을 포기하고 다각형 기반의 OpenGL과 DirectX가 대세로 자리잡으면서, Nvidia는 NV2의 개발을 중단하고 새로운 아키텍처인 'NV3' 또는 RIVA 128을 개발하기 시작했다.