RIVA TNT 2 [Nvidia | 1999]

RIVA TNT2는 1999년 초, Nvidia가 개발한 그래픽 처리 장치(GPU)이다. 이 칩은 Nvidia의 다섯 번째 그래픽 칩 설계로, 코드명은 "NV5"이며, 이전의 RIVA TNT(NV4)를 이어받았다. "RIVA"는 Real-time Interactive Video and Animation Accelerator의 약자이며, "TNT"는 칩이 두 텍셀을 동시에 처리할 수 있는 기능을 의미하는 TwiN Texel에서 유래했다. 이후 Nvidia는 칩의 이름에서 RIVA라는 브랜드를 제거하였다.

 

RIVA TNT2는 RIVA TNT와 동일한 듀얼 파이프라인 구조를 채택하고 있지만, 몇 가지 개선점이 있었다. 예를 들어, 2048x2048 텍스처 지원, 32비트 Z-버퍼 및 스텐실 지원, AGP 4X 지원, 최대 32MB의 VRAM을 지원하며, 공정 크기도 0.35μm에서 0.25μm로 축소되었다. 이 공정 축소 덕분에 클럭 속도가 90MHz에서 150MHz 이상으로 향상되었고, 성능이 크게 개선되었다.

 

저가형 버전인 TNT2 M64는 메모리 인터페이스를 128비트에서 64비트로 축소한 모델이었다. 때때로 이 제품은 "Vanta"라는 이름으로 불렸는데, 이는 RIVA TNT 기반의 가성비 좋은 제품에서 시작된 Vanta 브랜드를 이어받은 것이다. 이 칩셋은 이전의 RIVA TNT보다 더 나은 성능을 보이면서도 생산 비용이 적어 OEM 시장에서 인기를 끌었다. 많은 소비자들은 TNT2 카드가 모두 동일한 제품이라고 생각했기 때문에 Vanta라는 이름이 붙은 모델도 잘 팔렸다.

 

 

 

RIVA TNT2의 주요 경쟁자는 3dfx Voodoo2, 3dfx Voodoo3, Matrox G400, ATI Rage 128 등이었다. TNT2의 주요 경쟁자는 Voodoo3였으며, Voodoo3는 3D에서 32비트 컬러 출력을 지원하지 않아 TNT2와 비교되었다. TNT2는 32비트 컬러 출력이 가능한 점이 큰 차별화 요소였고, Voodoo3는 속도와 게임 호환성에서 우위를 내세웠다. 이 당시 3dfx Glide API는 여전히 인기가 있었고, Direct3D와 OpenGL보다 더 빠르고 이미지 품질이 우수한 경우가 많았다. 또한, Glide API를 사용할 경우 일부 게임에서 독점적인 3D 기능을 제공했는데, 예를 들어 Wing Commander: Prophecy와 Unreal은 Direct3D에서 문제가 많았고, 이 모드에서는 세부 사항이 누락되는 등 이슈가 있었다.

 

Voodoo3 카드는 내부적으로 32비트 정밀도로 렌더링되며, 이를 16비트 프레임버퍼에 맞게 디더링하여 처리한 후, 2x2 박스 필터로 후처리하여 "22비트 동등 출력"이라고 마케팅되었다. 이는 TNT2의 16비트 출력보다 디더링이 적지만, 실제로는 진짜 32비트 출력과 동일하지 않다. 이 효과의 후처리 특성 때문에 프레임버퍼 캡처 시 실제 출력이 제대로 표시되지 않아 TNT2의 16비트 품질과 Voodoo3의 16비트 품질을 동일시하는 주장이 나오기도 했다. 32비트 렌더링은 알파 블렌딩과 다단계 효과가 더 많이 사용되면서 중요한 요소가 되었다.

 

Voodoo3와 TNT2는 다른 점도 있었다. Voodoo3는 듀얼 텍스처링 파이프라인이 하나(1x2)인 반면, TNT2는 두 개의 단일 텍스처링 파이프라인(2x1)을 갖추고 있었다. 이는 한 번에 하나의 텍스처만 적용하는 게임에서는 TNT2가 더 효율적이고 빠를 수 있다는 의미였다. 하지만 TNT2가 출시될 당시 대부분의 최신 게임에서는 단일 텍스처링을 더 이상 사용하지 않았다.

 

많은 하드웨어 리뷰 사이트들은 TNT2가 두 개의 3dfx Voodoo2 카드를 SLI 모드로 연결한 구성에 비해 성능이 뒤떨어질 수 있다는 점을 언급했다. Glide API를 지원하는 게임에서 Voodoo2 SLI는 TNT2보다 일관되게 더 빠르고 더 좋은 이미지 품질을 제공했다. Voodoo2 카드들은 출시된 지 1년이 넘었지만, 두 개를 합친 SLI 모드에서는 여전히 당시 Nvidia 기술보다 우수한 성능을 발휘했다.

 

TNT2의 다양한 변형 모델들이 출시되었다. 예를 들어, 팰컨 노스웨스트와 길레모트는 Falcon Northwest Special Edition Maxi Gamer Xentor 32 SE라는 모델을 공동 제작했으며, 이 모델은 195MHz의 코어 클럭과 235MHz의 메모리 클럭을 자랑했다. 이는 TNT2 모델 중에서 가장 높은 클럭 속도를 기록한 제품이었다. 이 카드는 특수한 초저 지연(당시 기준) 4.3ns SDRAM을 사용하여 높은 메모리 클럭 속도를 달성했다. 일반적인 Maxi Gamer Xentor 32는 175MHz의 코어 클럭과 183MHz 또는 195MHz의 메모리 클럭을 제공했다.

 

Creative 3D Blaster TNT2 Ultra는 표준 150MHz 코어와 183MHz RAM으로 출시되었지만, 3dfx의 Glide를 사용하는 소프트웨어를 실행할 수 있는 독특한 소프트웨어 패키지를 포함했다. 이 패키지인 Unified는 Glide 게임과의 호환성은 낮았고 성능도 떨어지며, 불안정한 경우가 많았다. 그러나 3D 가속을 지원하는 유일한 카드로서, Glide 3D 가속기만 지원하는 게임에서 사용될 수 있었다.

 

허큘리스는 Dynamite TNT2 Ultra 모델을 더 빠른 부품으로 장착했다. 이 카드는 175MHz 코어와 200MHz 메모리를 장착했지만, TV 출력을 지원하지는 않았다.

 

ELSA의 Erazor III는 비-Ultra TNT2 모델로 출시되었지만, "3D Revelator" 셔터 안경을 포함하고 있었다. 이 안경은 게임이 화면 밖으로 튀어나오는 것처럼 보이게 해 주며, Direct3D와 일부 OpenGL 타이틀에서 사용될 수 있었다.

 

Aladdin TNT2 칩셋은 ALi가 RIVA TNT2 코어를 통합하여 만든 마더보드 칩셋이다. 이 칩셋은 북브리지인 ALi M1631 그래픽 코어와 남브리지인 M1535D가 일반적으로 결합되어 저가형 Socket 370 마더보드용으로 준비되었다. Aladdin TNT2는 로컬 프레임 버퍼(4MB에서 32MB까지)와 통합 메모리 모드를 모두 지원했다. 프레임 버퍼 메모리는 150MHz에서 동작하며, 64비트 버스를 사용했다. 외부 AGP 4x 포트는 별도의 그래픽 카드용으로 제공되지 않았다. 로컬 프레임 버퍼가 통합된 TNT2 코어는 별도의 TNT2 M64 AGP 카드와 비슷한 속도를 제공했다.

 

Asus와 같은 주요 마더보드 제조업체는 Aladdin TNT2와 로컬 메모리를 장착한 보드를 준비했다. 그러나 이 솔루션은 대부분 별도의 메모리가 없는 저가형, 저품질 보드에서 사용되었으며, PC-CHIPS M754LMR와 같은 보드는 낮은 속도와 불안정성으로 유명했다. TNT2 그래픽 속도는 로컬 프레임 버퍼가 없고, 메인 메모리에 대한 접근 속도가 느려져 제한을 받았다.