GeForce 256 [Nvidia | 1999]

GeForce 256

 

GeForce 256은 Nvidia의 "GeForce" 제품 라인의 첫 번째 모델이다. 1999년 8월 31일 발표되고 1999년 10월 11일에 출시된 GeForce 256은 이전 모델인 RIVA TNT2보다 픽셀 파이프라인 수를 늘리고, 호스트의 기하학 계산을 하드웨어 변환 및 조명(T&L) 엔진으로 오프로드하며, MPEG-2 비디오를 위한 하드웨어 모션 보상을 추가하여 성능을 크게 향상시켰다. 이 그래픽 카드는 3D PC 게임 성능에서 눈에 띄는 비약적인 발전을 이뤘으며, 완전한 Direct3D 7 호환 3D 가속기를 최초로 선보였다.

 

이 칩은 TSMC에서 220nm CMOS 공정을 사용해 제조되었다. GeForce 256에는 두 가지 버전이 있다. 하나는 1999년 10월에 출시된 SDR 버전이며, 다른 하나는 1999년 12월 중순에 출시된 DDR 버전으로, 두 버전은 서로 다른 SDRAM 메모리를 사용한다. SDR 버전은 삼성 전자의 SDR SDRAM 메모리를 사용하고, DDR 버전은 현대 전자(현재 SK hynix)의 DDR SDRAM 메모리를 사용했다.

 

GeForce 256(NV10) GPU와 Quadro(NV10GL) GPU는 모두 같은 칩을 사용하지만, Quadro는 CAD 응용 프로그램을 위한 특별한 드라이버 지원과 인증을 제공하는 제품이다. GeForce 256은 "세계 최초의 'GPU', 즉 그래픽 처리 장치"로 마케팅되었으며, Nvidia는 이를 "변환, 조명, 삼각형 설정/클리핑, 렌더링 엔진이 통합된 단일 칩 프로세서로, 초당 최소 1천만 개의 폴리곤을 처리할 수 있는 능력을 가진 장치"라고 정의했다.

 

 

 

이름에 포함된 "256"은 NV10 칩의 256비트 쿼드파이프 렌더링 엔진을 나타내며, 이는 4개의 64비트 픽셀 파이프라인을 의미한다. GeForce 256은 단일 텍스처 게임에서 초당 4개의 픽셀을 처리할 수 있었고, 두 개의 텍스처를 사용하는 상황에서는 한 사이클에 두 개의 멀티 텍스처 픽셀을 처리할 수 있었다. 그래픽 렌더링 기능 측면에서 GeForce 256은 큐브 환경 맵핑과 점곱( Dot3) 범프 맵핑을 지원했다.

 

GeForce 256은 기존의 3D 가속기들과 달리 변환 및 조명 하드웨어를 GPU에 통합함으로써 차별화되었으며, 이전에는 CPU에서 소프트웨어로 처리하던 기하학 계산을 하드웨어에서 직접 처리할 수 있게 되었다. 이는 3D 그래픽 솔루션의 복잡성을 줄여주었고, 고급 그래픽 카드가 고가의 전문 시장에만 한정되던 시절을 지나, 저렴한 소비자용 그래픽 카드로도 가능해졌다. NV10의 T&L 엔진 덕분에 Nvidia는 처음으로 CAD 시장에 진입할 수 있었고, 이에 맞춰 Quadro라는 전용 제품을 출시했다. Quadro 시리즈는 GeForce 카드와 같은 실리콘 칩을 사용하지만, CAD 애플리케이션의 요구에 맞는 드라이버와 인증이 제공되었다.

 

GeForce 256은 이전의 고급 3D 게임 가속기들과 비교했을 때, 특히 하드웨어 T&L을 지원하는 게임에서 50% 이상의 성능 향상을 제공했다. 하지만 당시 대부분의 게임들은 T&L을 활용하지 못했기 때문에 실제로 이 기술이 장기적으로 얼마나 큰 이점을 제공할지에 대해서는 논란이 있었다. 초기 드라이버는 버그가 많고 성능이 느려서, 3dfx와 같은 경쟁사의 그래픽 카드들이 더 높은 성능을 발휘했다. 특히 3dfx Voodoo 2와 같은 제품들은, 빠른 CPU를 가진 시스템에서 더 나은 성능을 제공하기도 했다. GeForce 256이 실제로 T&L을 활용한 게임에서 그 진가를 발휘한 것은 몇 년이 지난 후였다.

 

GeForce 256은 또한 가격이 비쌌고, 3D 가속기 이외의 다른 기능에서는 경쟁사 제품들에 비해 현저히 우수하지는 않았다. 예를 들어, 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)나 비디오 재생 가속에서 특별한 차이를 보이지 않았다. 또한 일부 GeForce 카드에는 아날로그 신호 회로가 불안정하여 화면 출력이 흐릿하게 보이는 문제도 있었다.

 

하지만 시간이 지나면서, GeForce 256은 하드웨어 T&L 기술이 가진 잠재력을 보여주었으며, 이후 빠르게 발전한 GPU 기술의 기초가 되었다. 이 칩은 CPU가 충분히 빠르면 T&L을 GPU가 아닌 CPU에서 처리하는 것이 더 효율적일 수 있다는 사실을 깨닫게 했으며, 그래픽 시장은 더 이상 CPU 성능에 의존하지 않고 GPU 성능에 초점을 맞추는 방향으로 나아가게 되었다.

GeForce 256은 또한 모션 보상 기능을 도입했다. 이는 NV10 칩의 기능 중 하나로, 이후 GeForce 2 GTS의 HDVP(고화질 비디오 프로세서)로 이어졌다.

 

GeForce 256 사양

GeForce 256은 1999년에 Nvidia에서 출시된 그래픽 카드로, 주요 사양은 다음과 같다:

• 제조 공정: 220nm (TSMC)
• 모델 및 출시일:
  • GeForce 256 SDR는 1999년 10월 11일에 출시되었다.
  • GeForce 256 DDR는 1999년 12월 13일에 출시되었다.
• 코드명: NV10

GeForce 256 SDR:

• 트랜지스터 수는 1,700만 개이다.
• 다이 크기는 139 mm²이다.
• 버스 인터페이스는 AGP 4x와 PCI를 지원한다.
• 코어 클럭은 120 MHz이다.
• 메모리 클럭은 166 MHz이다.
• 코어 구성은 4:4:4이다.
• 필레이트는 다음과 같다:
  • MOperations/s: 480
  • MPixels/s: 480
  • MTexels/s: 480
  • MVertices/s: 0
• 메모리는 32MB SDR SDRAM이다.
• 메모리 대역폭은 2.656 GB/s이다.
• 버스 폭은 128비트이다.
• **TDP(열 설계 전력)**는 32W이다.

GeForce 256 DDR:

• 트랜지스터 수는 1,700만 개이다.
• 다이 크기는 139 mm²이다.
• 버스 인터페이스는 AGP 4x와 PCI를 지원한다.
• 코어 클럭은 120 MHz이다.
• 메모리 클럭은 200 MHz이다.
• 메모리는 64MB DDR SDRAM이다.
• 메모리 대역폭은 4.800 GB/s이다.
• 버스 폭은 128비트이다.
• TDP는 32W이다.

기타 주요 사양:

• 픽셀 파이프라인은 4개이다.
• 텍스처 맵핑 유닛(TMU)**은 파이프라인당 1개씩이다.
• 렌더 출력 유닛(ROU)**은 파이프라인당 1개씩이다.

지원 종료

Nvidia는 GeForce 256 시리즈에 대한 드라이버 지원을 종료하였다. 마지막 드라이버는 다음과 같다:

• Windows 9x & Windows Me: 버전 71.84 (2005년 3월 11일 출시)
• Windows 2000 & 32비트 Windows XP: 버전 71.89 (2005년 4월 14일 출시)

이 드라이버는 Windows Vista나 7과 같은 이후 버전의 Windows에도 설치할 수 있지만, 이러한 운영 체제에서 데스크탑 합성 또는 Aero 효과와 같은 기능은 지원하지 않는다.