GeForce 3 [Nvidia | 2001]

GeForce 3 시리즈(NV20)는 엔비디아의 GeForce 라인에서 세 번째 세대의 그래픽 처리 장치(GPU)이다. 2001년 2월에 출시되었으며, 이 시리즈는 GeForce 아키텍처를 발전시켜 프로그래머블 픽셀 및 버텍스 셰이더, 멀티샘플 안티앨리어싱을 추가하고 전체적인 렌더링 효율성을 향상시켰다.

 

GeForce 3는 2001년 Macworld Conference & Expo와 2001년 도쿄에서 열린 행사에서 공개되었으며, 당시 Pixar의 "Junior Lamp"와 id Software의 "Doom 3" 실시간 데모를 지원했다. 이후 애플은 자사 컴퓨터 신제품의 출시 권리를 발표했다.

 

GeForce 3 시리즈는 소비자용 모델인 GeForce 3, GeForce 3 Ti200, GeForce 3 Ti500으로 구성되며, 별도의 전문가용 모델인 Quadro DCC는 컴퓨터 지원 설계(CAD)에 특화된 기능을 제공한다. 또한 GeForce 3의 파생 모델인 NV2A는 마이크로소프트 Xbox 게임 콘솔에서 사용되었다.

 

GeForce 3는 3dfx의 자산을 인수한 후 3개월 만에 출시되었으며, 'nFinite FX Engine'으로 마케팅되었다. 이 제품은 Direct3D 8.0을 지원하는 최초의 3D 카드로, 프로그래머블 셰이더 아키텍처를 통해 사용자 정의 시각 효과 프로그램을 Microsoft Shader Language 1.1로 실행할 수 있었다. GeForce 2의 고정 기능 T&L 하드웨어가 여전히 포함되어 있어, Direct3D 7.0 애플리케이션과의 호환성을 유지했다. 픽셀 및 텍셀 처리 성능 면에서 GeForce 3는 1클럭당 두 개의 텍스처를 샘플링할 수 있는 네 개의 픽셀 파이프라인을 갖추고 있어, GeForce 2와 동일한 구성을 가졌다.

 

 

 

GeForce 3는 'Lightspeed Memory Architecture'(LMA)라는 메모리 서브시스템을 통해 메모리 성능을 개선했다. 이 시스템은 여러 메커니즘을 통해 과도한 오버드로우를 줄이고, 깊이 버퍼(z-buffer)를 압축하여 메모리 대역폭을 절감하며, DRAM과의 상호작용을 효율적으로 관리했다.

 

또한 GeForce 3는 EMBM(Enhanced Matrox Environment Mapped Bump Mapping)을 지원했으며, 안티앨리어싱 기능이 개선되었다. 이전의 GeForce 칩셋은 슈퍼샘플링 안티앨리어싱(SSAA)만 수행할 수 있었지만, GeForce 3는 멀티샘플링 안티앨리어싱(MSAA)과 퀸쿤스 안티앨리어싱을 추가하여 성능을 크게 개선했다. MSAA는 Z-buffer와 스텐실 버퍼만을 슈퍼샘플링하여 픽셀 쉐이더가 여러 프래그먼트를 렌더링할 필요 없이 더 높은 기하학적 세부 사항을 얻을 수 있도록 했다. 퀸쿤스 안티앨리어싱은 이미지를 반 픽셀 위와 왼쪽으로 이동시켜 하위 픽셀을 생성한 후, 이들을 대각선 교차 패턴으로 평균내어 계단 현상을 줄였다. 마지막으로 GeForce 3의 텍스처 샘플링 유닛은 8배 비등방성 필터링을 지원하여, 원거리 텍스처의 선명도를 크게 향상시켰다.

GeForce 3 GPU(NV20)는 GeForce 2(NV15)와 동일한 이론적인 픽셀 및 텍셀 처리량을 제공하며, GeForce 2 Ultra는 원래 GeForce 3보다 25% 더 높은 클럭 속도를 가지고 있으며 Ti200보다 43% 빠르다. 이로 인해 Direct3D 7 T&L 벤치마크에서는 GeForce 2 Ultra가 GeForce 3와 Ti200보다 더 나은 성능을 보이기도 했다. 그러나 안티앨리어싱 성능을 비교할 때 GeForce 3는 MSAA 지원 덕분에 우수한 성능을 발휘한다.

 

GeForce 3는 2001년 10월 GeForce 3 Ti200과 Ti500으로 라인업을 갱신했으며, 이 시점에서 ATI는 Radeon 8500과 Radeon 7500을 출시했다. Ti500은 원래 GeForce 3보다 높은 코어 및 메모리 클럭(240 MHz 코어/250 MHz RAM)을 갖추고 있으며, 대체로 Radeon 8500과 비슷한 성능을 보였다. Ti200은 가장 느리고 저렴한 GeForce 3 모델로, 클럭 속도는 더 낮지만 Radeon 7500을 초과하는 속도와 기능 세트를 제공했다.

 

원래 GeForce 3는 64MB 구성으로만 출시되었으며, Ti200과 Ti500은 128MB 버전도 출시되었다.