GeForce 4 [Nvidia | 2002]

지포스 4 시리즈(코드명 아래)는 엔비디아의 지포스 라인의 네 번째 세대를 나타낸다. 두 가지 다른 지포스4 패밀리가 있으며, 고성능 Ti 패밀리와 예산형 MX 패밀리이다. MX 패밀리는 노트북 시장을 위한 거의 동일한 지포스4 Go(NV17M) 패밀리를 탄생시켰다. 세 가지 패밀리는 모두 2002년 초에 발표되었으며, 각 패밀리 내의 구성원들은 코어 및 메모리 클럭 속도로 구분되었다. 2002년 말에는 노트북 시장을 위한 네 번째 패밀리를 형성하려는 시도가 있었으며, 그 유일한 구성원은 Ti 라인에서 파생된 지포스4 4200 Go(NV28M)였다.

지포스4 Ti는 2002년 2월에 출시되었으며(NV25), 지포스 3(NV20)의 수정판이었다. 전작과 매우 유사했지만, 주요 차이점은 더 높은 코어 및 메모리 클럭 속도, 수정된 메모리 컨트롤러(Lightspeed Memory Architecture II/LMA II), Direct3D 8.0a 지원을 위한 새로운 명령어를 가진 업데이트된 픽셀 셰이더, 추가된 정점 셰이더(nFinite FX Engine II), 하드웨어 안티 앨리어싱(Accuview AA), DVD 재생 기능 등이었다. 레거시 Direct3D 7 클래스의 고정 기능 T&L은 이제 정점 셰이더로 구현되었다. 적절한 듀얼 모니터 지원(TwinView)도 지포스 2 MX에서 가져왔다. 지포스 4 Ti는 생산 비용을 제외하고는 거의 모든 면에서 지포스 4 MX보다 우수했다. MX는 Ti가 부족한 Nvidia VPE(비디오 처리 엔진)를 가지고 있었다. 초기 두 모델은 Ti4400과 최고급 Ti4600이었다. 이들이 소개될 당시 엔비디아의 주요 제품은 엔트리 레벨의 지포스 2 MX, 중급 지포스4 MX 모델(이들은 Ti4400 및 Ti4600과 동시에 출시됨), 그리고 여전히 고성능인 지포스 3(상위 중급 또는 성능 틈새로 강등됨)이었다. 그러나 ATI의 라데온 8500LE는 Ti4400보다 다소 저렴했으며, 가격 경쟁자였던 지포스 3 Ti200 및 지포스4 MX 460보다 성능이 우수했다. 지포스 3 Ti500은 Ti200과 Ti4400 사이의 성능 격차를 메우기 위해 출시되었지만, 라데온 8500과 경쟁하기에는 가격이 너무 비쌌다.

결과적으로 엔비디아는 약간 저렴한 모델인 Ti4200을 출시했다. Ti4200은 원래 지포스4 라인의 출시와 함께 출시될 예정이었으나, 엔비디아는 곧 단종될 지포스 3 칩을 판매하기 위해 출시를 연기했다. Ti4400의 판매에 피해를 주지 않기 위해, 엔비디아는 128 MiB 프레임 버퍼를 가진 모델의 메모리 속도를 222 MHz로 설정했으며, 이는 Ti4400보다 53 MHz 느린 속도였다. 64 MiB 프레임 버퍼를 가진 모델은 250 MHz 메모리 속도로 설정되었다. 그러나 이 전술은 두 가지 이유로 효과가 없었다. 첫째, Ti4400은 최고 성능을 원하는 사람들에게는 충분하지 않게 인식되었고(Ti4600을 선호함), 좋은 가성비를 원하는 사람들은 일반적으로 Ti4200을 선택했기 때문에 Ti4400은 두 모델의 중간 지점으로 여겨졌다. 둘째, 일부 그래픽 카드 제조업체는 Ti4200에 대한 엔비디아의 지침을 무시하고 128 MiB 모델의 메모리 속도를 250 MHz로 설정했다.

 

2002년 말, NV25 코어는 NV28 코어로 대체되었으며, AGP-8X 지원이 추가되었다. AGP-8X 지원을 가진 Ti4200은 이 칩을 기반으로 하여 Ti4200-8X로 판매되었고, Ti4800SE는 Ti4400을 대체하였으며, Ti4800은 Ti4600을 대체하였다.

 

Ti 시리즈의 유일한 모바일 파생 제품은 2002년 말에 출시된 지포스4 4200 Go(NV28M)였다. 이 솔루션은 NV28 기반 Ti4200과 유사한 성능과 기능 세트를 제공했지만, 모바일 변형은 클럭 속도가 낮았다. 이는 Mobility Radeon 9000보다 훨씬 우수한 성능을 제공했으며, 엔비디아의 첫 번째 DirectX 8 노트북 그래픽 솔루션이었다. 그러나 이 GPU는 모바일 공간을 위해 설계되지 않았기 때문에 데스크탑 부품과 유사한 열 출력을 가졌다. 4200 Go는 MX 기반 지포스4 4x0 Go 시리즈나 Mobility Radeon 9000과 같은 전력 절약 회로가 부족하여 노트북 제조업체들에게 문제를 일으켰다.

지포스4 Ti는 이전의 지포스 3보다 상당한 성능 향상을 보였다. 경쟁하는 ATI Radeon 8500은 일반적으로 지포스 3 라인보다 빠르지만, 가격과 더 발전된 픽셀 셰이더(1.4) 지원을 제외하고는 지포스 4 Ti에 의해 가려졌다. 엔비디아는 Ti4200의 출시를 지연시키고 128 MiB 모델을 신속하게 출시하지 않음으로써 상위 성능 세그먼트를 지배할 기회를 놓쳤다. Ti4200은 이전의 최고급 지포스 3 및 Radeon 8500보다 저렴하고 빠른 성능을 제공했지만, Ti4200의 늦은 도입과 제한된 출시 128 MiB 모델의 지포스 3 Ti200은 인상적이지 않았으며, 라데온 8500LE와 전체 8500이 상위 성능을 지배하게 되었다. Matrox Parhelia는 여러 DirectX 9.0 기능과 기타 혁신적인 기능을 가지고 있었지만, 지포스 3 및 지포스 4 Ti 4200과 경쟁할 수 있었으며, 가격은 Ti 4600과 동일한 399달러였다. 지포스 4 Ti4200은 고클럭 모델에 비해 상당한 수명을 누렸다. Ti4600의 절반 가격으로, 4200은 2002년 말 ATI Radeon 9500 Pro의 출시까지 가격과 성능의 균형을 잘 맞추었다. Ti4200은 2003년 말에 출시된 여러 차세대 DirectX 9 칩에 대해 여전히 경쟁력을 유지했으며, 지포스 FX 5200 및 중급 FX 5600보다 우수한 성능을 보였고, 일부 상황에서는 중급 라데온 9600 Pro와 유사한 성능을 발휘했다.

지포스4 MX는 과거 세대의 지포스2에서 유래했지만, 지포스4 MX는 대역폭 및 필 레이트 절약 기술, 듀얼 모니터 지원, Ti 시리즈의 다중 샘플링 안티 앨리어싱 유닛을 통합했다. 개선된 128비트 DDR 메모리 컨트롤러는 지포스 256 및 지포스2 라인의 대역폭 제한 문제를 해결하는 데 중요한 역할을 했다. 또한 엔비디아의 고급 CAD 제품에서 일부 설계 유산을 물려받았으며, 성능이 중요한 비게임 응용 프로그램에서 놀라운 효과를 발휘했다. 가장 주목할 만한 예는 AutoCAD로, 지포스4 MX는 가격이 몇 배인 지포스4 Ti 카드와 비슷한 결과를 반환했다. 많은 사람들은 지포스4 MX 이름이 오해의 소지가 있는 마케팅 수단이라고 비판했으며, 이는 이전의 지포스3보다 덜 발전된 제품이었다. Ti와 MX 라인 간의 기능 비교 차트에서 MX에서 누락된 유일한 "기능"은 nfiniteFX II 엔진, 즉 DirectX 8 프로그래머블 정점 및 픽셀 셰이더였다. 그러나 지포스4 MX는 셰이더 하드웨어가 제거된 지포스4 Ti가 아니었으며, MX의 게임 성능은 지포스4 Ti 및 지포스3보다 상당히 뒤떨어졌다.
게임 애호가들에 의해 혹독한 비판을 받았음에도 불구하고, 지포스4 MX는 시장에서 성공을 거두었다. 지포스2 MX보다 약 30% 비싼 가격으로, 더 나은 성능을 제공하며, 지포스2가 잘 실행하지 못했던 여러 인기 게임을 플레이할 수 있는 능력을 제공했다. 일반 비전문가에게는 "진짜" 지포스4처럼 들렸으며, 즉 지포스4 Ti와 같은 제품으로 여겨졌다. 지포스4 MX는 PC OEM 시장에서 특히 성공적이었으며, 지포스2 MX를 빠르게 대체했다.

모션 비디오 응용 프로그램에서 지포스4 MX는 새로운 기능을 제공했다. 지포스4 Ti가 아닌 지포스4 MX는 엔비디아 VPE(비디오 처리 엔진)를 특징으로 한 첫 번째 지포스 제품이었다. 또한 하드웨어-iDCT 및 VLC(가변 길이 코드) 디코딩을 제공한 첫 번째 지포스 제품으로, VPE는 엔비디아의 이전 HDVP에서 주요 업그레이드가 되었다. MPEG-2 재생 응용 프로그램에서 VPE는 ATI의 비디오 엔진과 정면으로 경쟁할 수 있었다.

초기 모델은 MX420, MX440 및 MX460의 세 가지였다. MX420은 단일 데이터 속도(SDR) 메모리만 가지고 있었으며, 매우 저가형 PC를 위해 설계되었고, 지포스2 MX100 및 MX200을 대체했다. 지포스4 MX440은 대량 시장 OEM 솔루션으로, 지포스2 MX/MX400 및 지포스2 Ti를 대체했다. 지포스4 MX460은 처음에 MX440과 Ti4400 사이에 위치할 예정이었지만, Ti4200의 늦은 추가로 인해 MX440과 매우 유사한 가격대에서 경쟁력을 잃게 되었고, 이 모델은 곧 사라졌다.

3D 성능 측면에서 MX420은 지포스2 MX400보다 약간 더 나은 성능을 보였지만, 지포스2 GTS보다 낮았다. 그러나 이는 목표 청중을 고려할 때 큰 문제가 되지 않았다. MX420의 직접적인 경쟁자는 ATI의 라데온 7000이었다. 실제로 MX420의 주요 경쟁자는 인텔의 845G 및 엔비디아의 nForce 2와 같은 칩셋 통합 그래픽 솔루션이었으며, MX 시리즈가 제공하는 다중 모니터 지원이 주요 장점이었다. 인텔의 솔루션은 이 기능이 전혀 없었고, nForce 2의 다중 모니터 지원은 MX 시리즈가 제공하는 것보다 훨씬 열악했다.

MX440은 의도된 청중을 위해 합리적인 성능을 제공했으며, ATI 라데온 7500, 지포스2 Ti 및 울트라를 능가했다. ATI가 2002년 9월에 라데온 9000 Pro를 출시했을 때, 이는 MX440과 비슷한 성능을 보였지만, 더 나은 단일 텍스처링 성능과 DirectX 8 셰이더에 대한 적절한 지원이라는 중요한 장점이 있었다. 그러나 9000은 MX440의 OEM 시장에서의 확고한 입지를 깨뜨릴 수 없었다. 엔비디아의 라데온 9000에 대한 최종 대답은 지포스 FX 5200이었지만, 5200의 DirectX 9 기능에도 불구하고, DirectX 7.0 게임에서도 MX440에 비해 유의미한 성능 향상이 없었다. 이로 인해 MX440은 생산이 계속되었고, 5200은 단종되었다. 지포스4 Go는 MX 라인에서 파생된 제품으로, 2002년 초에 나머지 지포스4 라인과 함께 발표되었다. 420 Go, 440 Go 및 460 Go가 있었다. 그러나 ATI는 비슷한 성능을 가진 Mobility Radeon 7500 및 나중에 DirectX 8.0을 지원하는 Mobility Radeon 9000으로 시장에 먼저 진입했다. (이름에도 불구하고, 단명한 4200 Go는 이 라인의 일부가 아니며, 대신 Ti 라인에서 파생되었다.)

Ti 시리즈와 마찬가지로 MX는 2002년 말에 NV18 코어로 AGP-8X를 지원하도록 업데이트되었다. 두 개의 새로운 모델은 MX440-8X로, 원래 MX440보다 약간 더 빠르게 클럭되었고, MX440SE는 메모리 버스가 좁아져 MX420의 대체품으로 의도되었다. 이 시점에서 단종된 MX460은 대체되지 않았다. 2003년 말에는 MX 4000이 출시되었으며, 이는 MX 440SE와 기능적으로 동등하지만 메모리 클럭이 약간 더 높았다.

 

지포스4 MX 라인은 2004년에 세 번째이자 마지막 업데이트를 받았으며, PCX 4300은 MX 4000과 기능적으로 동등하지만 PCI Express를 지원했다. 새로운 코드명(NV19)에도 불구하고, PCX 4300은 사실상 NV18 코어에 BR02 칩이 NV18의 기본 AGP 인터페이스를 PCI-Express 버스와 연결한 것이었다.